国家知识产权局专利局采用的国际专利分类表（IPC）是目前唯一国际通用的专利文献分类和检索工具，为世界各国必备。

国际专利分类表是根据1971年签订的《国际专利分类的斯特拉斯堡协定》编制的，本套分类表是根据世界知识产权组织1999年出版的第七版国际专利分类表英文本翻译的。第七版国际专利分类表将于2000年1月1日生效使用。

这套分类表共分九个分册，即A分册——人类生活需要；B分册——作业、运输；C分册——化学、冶金；D分册——纺织、造纸；E分册——固定建筑物；F分册——机械工程、照明、加热、武器、爆破；G分册——物理；H分册——电学；第九分册——使用指南。国际专利分类表由世界知识产权组织负责修订，每五年出版一次修订后的新版本。为了便于使用者了解各版次的修订情况，在书内加注了符号。在类目后加注〔2〕、〔3〕、〔4〕、〔5〕、〔6〕、〔7〕分别表示是第2、3、4、5、6、7版修订的。

本书可供从事科研、设计、生产、情报、教学等工作的广大工程技术人员、科技情报人员、专利代理律师以及专利审查员和分类审查员在分类专利文献和查找专利文献中的技术情报和法律情报时使用。