虽然IPC对各个类别做了明确的定义，但是具体给专利标记分类时，需要遵循IPC的分类原则。IPC分类表分类表定义了5个分类原则：

(1)整体分类

有的技术主题应当尽可能作为一个整体来分类，而不是将它的各个组成部门分别分类。

(2)功能分类

技术主题按功能分类分入功能分类位置;分类表中不存在该功能分类位置的，分入适当的应用分类位置。

(3)应用分类

有的技术主题按应用分类分入应用分类位置;分类表中不存在该应用分类位置的，应当分入适当的功能分类位置。

(4)既功能分类又应用分类

有的技术主题既按功能分类分入功能分类位置，又按应用分类分入应用分类位置。若分类表中不存在该功能分类位置，则只分入应用分类位置;若分类表中不存在应用分类位置，则只分入功能分类位置。

(5)独立权利要求与从属权利要求的分类