由于船舶融资租赁这一交易行为的主要作有就是为承租方融资，因此各国法律对合同中出租人的资格多有限制性的规定。在我国，则是以部门规章的形式出现，2000年6月30日中国人民银行(以下简称央行)发布了《金融租赁公司管理办法》，对融资租赁公司的设立条件及程序做出了具体规定，由央行根据该《办法》审批成立的融资租赁公司，其性质为非银行金融机构，拥有央行颁发的《经营金融业务许可证》和《经营外汇业务许可证》。而对于中外合资的融资租赁公司，2000年8月央行办公厅在关于外商投资融资租赁公司主体资格及经营范围的复函中，答复：鉴于外商投资的融资租赁公司由外经贸部负责审批和监督，其主体资格问题，建议由外经贸部回复。所以，中外合资的融资租赁公司是经外经贸审批，依《中外合资企业法》设立，虽不是金融机构，也没有央行颁发的《经营金融业务许可证》和《经营外汇业务许可证》，但仍可从事融资租赁业务。由此可以看出，有资格与承租人签定融资租赁合同的两类融资租赁公司都必须经审批才能设立，所以船舶融资租赁合同中的出租人具有其特定性。

而各国法律对于船舶光租采合同自由主义原则，无论是从合同双方，还是从合同的条款，都没有强制性的规定，虽然在光租合同中添加租购条款，使光租合同具有融资的性能，但并不涉及合同主体的特定性问题，而正体现了合同双方的意思自治。任何拥有船舶所有权的公司，都有可能成为光租合同中的出租人，但并不是任何公司都有资格成为船舶融资租赁合同的出租人，主体的不适格必然导致合同的无效。两类合同在主体上的差异性是明显的。