从某种意义上讲，我们可以把看成是一种契约关系。男女双方在恋爱期间属于要约和反要约阶段，从订婚时起到办理前，可以看作是承诺阶段，也就是契约成立阶段。办理结婚登记，领取后，可以看作是合同生效阶段。从契约的角度来看，给与和收受彩礼的行为是发生在婚姻契约成立阶段。由于有了给与和收受彩礼的行为，才使得婚姻关系由成立阶段向生效阶段过渡有了一定的保证。此后，如果婚姻关系没有生效，那么，当事人收受彩礼的行为就违背了当初订约双方的本意，理应予以返还。如果婚姻关系生效后，彩礼的作用也就完成了，送彩礼的一方自然没有索要回彩礼的法律依据。

考虑到现实生活中的实际情况，最高人民法院在解释(二)第十条中对于双方办理结婚登记手续但确未共同生活的和婚前给付并导致给付人生活困难的特殊情况，单独作出以双方离婚为前提条件而应予返还的规定。该解释虽然没有概括应当返还彩礼的所有情形，但在法律上肯定了在一定条件下，收受的彩礼应当返还。

一、没有结婚证生了孩子彩礼是否能退

彩礼表现为一方以缔结婚姻为目的，向另一方给付金钱或礼品；另一方以同意缔结婚姻为前提，接受对方赠送的金钱或礼品。给付彩礼后未缔结婚姻关系的，原则上收受彩礼一方应当返还彩礼；给付彩礼后如果已经结婚的，原则上彩礼不予返还。如果属于以下情形的，当事人可以请求返还按照习俗给付的彩礼：

（一）双方未办理结婚登记手续的；

（二）双方办理结婚登记手续但确未共同生活的；

（三）婚前给付并导致给付人生活困难的。

但是，第(二)、(三)种情况应当以双方离婚为条件。