发起人是发起组建股份有限公司的人，又称公司创办人，对他们有以下要求：

1．发起人人数

设立股份有限公司应当有五个以上的发起人。这是一个最低人数的规定，而对最多人数则没有加以限制，因为这是资本的广泛联合，不限规模，也就不对人数提出上限。

2．发起人资格

自然人和法人都可以作为股份有限公司的发起人，但其中必须有半数以上在中国境内有住所，因为所设立的公司是中国法人，为了保证及时办理有关事务和履行义务，应当有此要求。

3．发起人义务

股份有限公司发起人必须按照公司法的规定认购其应当认购的股份，这是指整个发起人而言的，至于每个发起人需要认购多少股份，则由发起人相互约定。但是无论哪一个发起人都必须认购股份，不认购股份的就不具有发起人的资格。

4．发起人任务

发起人是组建公司的人员，其法定任务是承担公司筹办事务。因为设立公司过程中有大量事务，必须由法定的人员负责办理，发起人就是这种人员，他们与一般的不入股的工作人员是不同的。

5．发起人人数的特别规定

如果是一个或者二、三个国有企业改建为股份有限公司的，在发起人人数上可以少于五人，不受发起人在五人以上的限制，但是有一个附加条件，就是应当采取募集设立方式，这样可以使公司形成投资主体多元化。

一、股份有限公司的一般特征

1、股东具有广泛性

股份有限公司通过向社会公众广泛的发行股票筹集资本，任何投资者只要认购股票和支付股款，都可成为股份有限公司的股东。

2、出资具有股份性

股份制公司中，股东的出资具有股份性。

这一特征是股份有限公司和有限责任公司的区别之一。股份有限公司的全部资本划分为金额相等的股份，股份是构成公司资本的最小单位。

3、股东责任有限性

股份有限公司的股东对公司债务仅就其认购的股份为限承担责任，公司的债权人不得直接向公司股东提出清偿债务的要求。

4、股份公开、自由性

股份公开性、自由性包括股份的发行和转让。股份有限公司通常都以发行股票的方式公开募集资本，这种募集方式使得股东人数众多，分散广泛。同时，为提高股份的融资能力和吸引投资者，股份必须有较高程度的流通性，股票必须能够自由转让和交易。

5、公司的公开性

股份有限公司的经营状况不仅要向股东公开，还必须向社会公开。使社会公众了解公司的经营状况，这也是和有限责任公司的区别之一。

二、股份有限公司的设立方式

股份有限公司的设立方式主要有：

发起设立

即所有股份均由发起人认购，不得向社会公开招募。

募集设立

即发起人只认购股份的一部分，其余部分向社会公开招募。在不同的国家，股份有限公司的设立规定有所不同。有的国家规定，只有在全部股份均被认足时，公司才得以成立。有的国家规定，股份有限公司实行法定资本制的，以认足全部股份为成立的条件；股份有限公司实行授权资本制的，可以不认足全部股份。