诉讼时效是指民事权利受到侵害的权利人在法定的时效期间内不行使权利，当时效期间届满时，债务人获得诉讼时效抗辩权。我国民事诉讼的诉讼时效一般为三年。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。

诉讼时效适用范围：适用于债权请求权，包括合同，侵权之债，不当得利与无因管理之债，缔约过失之债等；不适用物权，人身权，知识产权等绝对权，但其受侵害而产生的债权请求权，受诉讼时效约束。

起诉继承遗产不得超过20年诉讼时效

案情回放：

家住门头沟区的李女士的父亲于1973年因病去世，母亲与他人，婚后将所住房屋进行了扩建和翻修。1985年李女士的母亲、继父相继去世。1993年7月，李女士继父与前妻所生的子女取得了该房屋的所有权证。李女士于2009年4月起诉至门头沟区人民法院，认为这套房屋是父母的遗产，自己有继承的权利，要求依法分割。李女士继父的子女不同意李女士的诉讼请求，认为她早就放弃了继承的权利。经审理，法官驳回了原告李女士的诉讼请求。

法官说法：

根据《中华人民共和国》第八条的规定，纠纷提起的诉讼期限为2年，自继承人知道或者应当知道其权利被侵犯之日起计算，但是，自继承开始之日起超过20年的，不得再提起诉讼。本案中李女士的父母、继父于20余年前死亡，继父与前妻所生的子女依法取得了房产所有权证，李女士于20余年之后提起继承诉讼，已过法律规定的诉讼时效，法院不予支持。

《最高人民法院关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》第一条当事人可以对债权请求权提出诉讼时效抗辩，但对下列债权请求权提出诉讼时效抗辩的，人民法院不予支持：

（一）支付存款本金及利息请求权；

（二）兑付国债、金融债券以及向不特定对象发行的企业债券本息请求权；

（三）基于投资关系产生的缴付出资请求权；

（四）其他依法不适用诉讼时效规定的债权请求权。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。

但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。