优先债权人指的是公司债权人在债务高于债权无力偿还时，或在公司正式宣布破产时，如在索偿或以其财产抵偿债权人的损失时，其为优先于别的债权人。

先债权，劣质债权的对称。是指可以先于一般债权得到清偿的债权。民法中有财产担保的债权，海商法中因共同债权人的利益而支付的费用，均属优先债权。在破产法中，能先于破产债权得到清偿的债权均属优先债权，如债权人对债务人所享有的有财产担保的债权、受理破产案件的法院所收取的诉讼费用、破产企业支付给清算组织的劳动报酬以及其他破产费用，均属于优先债权。只有优先债权得到清偿后，一般债权才有机会得到清偿。

优先小债权人的优先债权范围

1.税收

税收债权是一种特殊债权，它与一般债权的不同主要表现在：第一，税收债权产生的法律基础是公法而非私法，税收债权是公法上的权利，它所体现的不是平等主体之间的交易关系，而是管理者与被管理者之间的税收征纳关系;第二，税收债权的权利主体是国家，因而具有不同于一般主体的特殊性;第三，从性质和用途上看，税收为国家行使管理职能所必需，具有公益性。

2.工资

从雇员的观点来看，破产对他们的影响是巨大的，除了企业已经欠发的工资之外，还失去了劳动雇佣关系和未来的工资收入。在破产法中，有必要通过调整破产财产的分配顺序，使雇员的损失降低到相对较小的程度，将雇员工资在破产分配中作为优先债权予以偿付便是调整的一种方法。大多数国家的破产法都规定了将工资、报酬一类的债权列入优先地位，在普通的无担保债权偿付之前进行偿付。

3.破产程序的费用

破产程序的费用包括破产管理人、律师、代理人、会计人员、审计人员的工资，有关的保险费用，破产财产储存和变现的费用，诉讼费等，但不包括债权人参加破产程序的费用。之所以将破产费用列入优先地位，是因为破产管理人等人不能进行无报酬的工作，否则将不会有对破产财产的合理管理。同时，破产费用也不能作为政府的开支由纳税人承担，而应当由对破产财产有利益的债权人来承担。

4.其他的优先债权

各国出于不同的利益需要，对某些其他类型的债权也会给予优先地位。在有些国家，银行的存款人和保险公司的保单持有人享有优先地位，例如，根据英国1987年银行法，存款人的债权享有优先性，但有一定数额的限制，这是为了维护公共企业的信誉。美国一些州为了环境保护的需要，将环境清污费作为优先债权予以偿付。