第一，客体的特定性。在旧中国的历史上虽然出现过以动产、土地甚至人身为客体的典权，但这已被现代民法所摈弃。新中国的民法理论和司法实践只确认了房屋典权。因此，典权的客体只限于房屋。

第二，以支付典价为成立要件。在设定典权时，典权人必须向出典人支付典价。是否支付典价是典权与借用关系的重要区别。典价的支付并不导致所有权的转移，这是典权与买卖关系的重要区别。

第三，以使用、收益为目的。典权人取得典权后以对典物的使用、收益为主要目的。典权人可以直接占有典物，以实现对典物的使用和收益，也可以为了达到使用、收益的目的而将占有的权能让渡出去。

第四，在回赎权期限内，出典人有权支付原典价回赎典物。