二者的主要区别在于，交通肇事罪是过失犯罪，而故意杀人罪是故意犯罪。

交通肇事罪，是指违反道路交通管理法规，发生重大交通事故，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失，依法被追究刑事责任的犯罪行为。交通肇事罪是一种过失危害公共安全的犯罪，根据我国刑法理论，任何一种犯罪的成立都必须具备四个方面的构成要件，即犯罪客体、犯罪客观方面、犯罪主体和犯罪主观方面，所以，我们仍用犯罪构成的四要件说来阐述交通肇事罪的特征。即交通肇事行为是否构成交通肇事罪，其唯一判定标准是该罪的犯罪构成。

区别交通肇事罪与故意杀人罪应从以下两个方面把握：

1、对于被害人死亡后果的心理态度本罪是过失犯罪，行为人在交通肇事中对于被害人的死亡后果均是出于过失，并没有预见到其可能死亡或者轻信其不会死亡，所以，为了逃避法律追究是一走了之，逃离出事故现场;而故意杀人罪是故意犯罪，行为人对于被害人的死亡后果是出于故意，希望或者放任这种死亡后果的发生，故为了逃避法律追究，不仅逃离事故现场，而且会将被害人带离事故现场后予以隐藏或者遗弃。因此，为逃避法律追究而逃离事故现场时是否将被害人带离事故现场后予以隐藏或者遗弃，就成为区别交通肇事罪与故意杀人罪的一个首要标准。

2、被害人死亡的原因本罪是行为人在交通肇事后放弃应尽的救助义务，置被害人于危难之中而不顾，因而致使其得不到救助而死亡，而故意杀人罪则是行为人故意使被害人失去了被救助的条件，因而致使其无法得到救助而死亡。