外贸法第1条开宗明义地规定了该法的立法目的是为了发展对外贸易，维护对外贸易秩序，促进社会主义市场经济的健康发展。而在该法中，所谓对外贸易，包括货物进出口、技术进出口和国际服务贸易。

??根据外贸法的规定，中国实行实行统一的对外贸易制度，依法维护公平的、自由的对外贸易秩序。国家鼓励发展对外贸易，发挥地方的积极性，保障对外贸易经营者的经营自主权。国务院对外经济贸易主管部门主管全国对外贸易工作。

??该法规定：中国根据平等互利的原则，促进和发展同其他国家和地区的贸易关系。中国在对外贸易方面根据所缔结或者参加的国际条约、协定，给予其他缔约方、参加方或者根据互惠、对等原则给予对方最惠国待遇、国民待遇。然而，如果任何国家或者地区在贸易方面对中华人民共和国采取歧视性的禁止、限制或者其他类似措施，则中国可以根据实际情况对该国家或者该地区采取相应的措施。