没收违法所得，是指行政机关或司法机关依法将违法行为人取得的违法所得财物，运用国家法律法规赋予的强制措施，对其违法所得财物的所有权予以强制性剥夺的处罚方式。

没收违法所得是行政处罚的种类之一，行政处罚的种类有:

(一)警告；

(二)款罚；

(三)没收违法所得、没收非法财物；

(四)责令停产停业；

(五)暂扣或者吊销许可证、暂扣或者吊销执照；

(六)行政拘留；

(七)法律、行政法规规定的其他行政处罚。

长期以来，我国刑事法律对"违法所得"问题关注极少，只是对其作出了原则性规定，缺乏详细明确的具体规定。

1997年实施的刑事诉讼法，以及刑法和随后不断增加的修正案，对"人"的权利行使的正当化、保障犯罪嫌疑人、被告人权利方面取得了很大进步，但对诉讼中的"财物"这一与公民财产权息息相关的重要问题却鲜有规范。从某种意义上说，现行法律比较重视人权保护，却忽视了对物权的保护。立法上的缺陷以及相关司法解释的不完善，使得侦查机关的扣押、追缴等措施使用不规范，导致司法实践中关于违法所得的问题不断发生，侵害了公民的合法权益，影响了执法机关的形象。

违法所得的性质违法所得的性质只能由国家授权的特定机关通过一定程序才能认定。违法所得的定性问题直接关系到被害人财产权益的维护，关系到违法行为人合法财产与非法财产之间的正确界定，也关系到国家机关之间的分工与廉洁，因此，违法所得的性质必须由特定的机关通过一定的程序加以认定，不是任何人任何机关可以随便认定的。这里的特定机关包括两种情况:行政执法机关依照有关行政法规，对行政相对人作出没收违法所得的行政处罚；司法机关对刑事案件中的违法所得依法作出追缴或退赔的裁决。

无论是哪种情况，违法所得的定性都以行为人违法行为的成立为前提，因此在有关机关对行为人的行为作出认定之前，违法所得的性质是不能确定的，这里体现出程序最基本的意义。违法所得的利润和违法所得的全部收入都符合上述特征，都有可能作为违法所得被没收。