为了鼓励计算机图像处理技术人员创造新技术来帮助实现专利审查过程的现代化，美国专利商标局（USPTO）特此举办了一个创新挑战赛，并设立了一笔50,000美元的奖金。

据美国白宫博客发布的一篇文章称，USPTO的创新挑战赛旨在创造一种新算法来帮助减轻现有专利审查体制的纸质文件负担。

科学和技术政策办公室负责政策的副主任的高级顾问RobynnStrmSteffen发表的一篇博文称，目前，发明家、企业家和企业每年会向USPTO提交50万份专利申请，专利审查人员必须审查与之相关的数百页的文献来决定是否可以授予专利。

USPTO与美国国家航空航天局（NASA）的协作创新卓越中心共同举办的挑战赛要求参赛者分成两队，用一个月时间开发一种算法。这种算法可以在专利文档中自动识别和定位具体内容，使专利审查员更容易做好工作。

Steffen说，USPTO希望参赛者能够找到一个更好的审查图片的方式，这也是决定一项专利申请是否会被批准的关键。一般来说，在专利申请中，图片信息会零散地分布在文档的不同页码上，专利审查员必须在文字描述和图片之间翻来翻去，这当然会降低审查速度。

Steffen说，然而，如果有了一个能够自动识别技术图片主要特点的软件，专利审查员就可以在显示图片的那页文档上看到与图片上各部分相关的描述性文字。

“现如今，没有可靠的方式来解决图像处理问题。但是图像处理专家认为，这一特殊问题显然可以通过集思广益的方式来解决，大众经常会在意想不到的地方找出新颖的解决办法。”

各机构越来越多的用挑战赛或者其他集思广益的形式来获取公众的帮助，以便更好的利用技术来帮助联邦政府改善其现有的工作方式。

政府甚至还在2010年推出了一个Challenge.gov网站来正式宣布政府是如何通过挑战赛来搜集公众新思路的。

Steffen说，世界各地的900多名参赛者已经申请加入USPTO的创新挑战赛，评委将在2012年2月16日前评选出优胜者。（编译自informationweek.com）