在中国企业面临越来越多国际贸易壁垒的今天,勇于拿起法律武器进行抗争并取得胜利的企业,无疑是值得尊敬的。

日前,从大洋彼岸的美国传来一个好消息,四川大西洋焊接材料股份有限公司(下称大西洋)与美国林肯电气公司和林肯全球公司(下称林肯)之间的337诉讼以林肯撤诉告终,这场原先预计将耗费大量时间和金钱的跨国诉讼,大西洋仅用不到5个月就取得了胜诉。

2009年8月7日,林肯向美国国际贸易委员会(下称ITC)提起了一项337条款申诉,指控大西洋和其他4家位于欧洲和亚洲的公司在不同程度上侵犯了林肯拥有的7项关于焊丝和卷筒的专利。同日,林肯在其总部所在的美国俄亥俄联邦法院提起了一系列的专利侵权诉讼,主张与其在ITC申诉中相同的专利,并将大西洋作为被告。一时间,大西洋被推倒了风口浪尖上。

大西洋是一家在上海证券交易所上市的、国内焊接材料行业的领先企业。近年来,由于积极实施国际化战略,产品在欧美市场攻城略地,初露头角。据悉,在事件发生之初,大西洋并没有从美国官方渠道获悉诉讼消息,而是在立案几天后,陆续接到几家律所的电话,才知道自己惹上了官司,不过虽然事出突然,但公司上下并没有惊慌失措,而是由总经理牵头,迅速成立了一个由技术工程师和法律部门人员共同参与的工作小组,并借助律师渠道,认真分析起诉内容、涉案产品和技术专利等。经过分析,工作小组发现公司产品施用的技术跟涉案产品是有差异的。

有了这个重大发现以后,大西洋根据各家律所提出的抗诉方案及预算,选择了美国德杰律师事务所和北京天达律师事务所组成的律师团队。其中,德杰团队的领导人史蒂夫·J·罗斯曼自1983年起,曾先后参与过30多起337诉讼案。经过分析,他们发现林肯起诉的产品不论从焊丝储存卷筒内的特征还是从标签中含有的标准认证信息都与大西洋的产品有本质不同,林肯的起诉有重大缺陷,林肯起诉前的调查工作没有达到提起专利诉讼的标准。

在确定这个重大突破口后,大西洋积极进行抗辩和反击,为ITC提供了大量事实证据,应用ITC程序法,迫使林肯迅速结束对大西洋的诉讼。而理亏的林肯也在自行调查了两个月后,在2009年12月15日宣布其将撤销对大西洋的ITC申诉,并于12月18日提出了终止ITC诉讼的动议。ITC行政法官也于2010年1月11日发布命令,初步同意林肯提出的终止动议。虽然该命令需经过全体委员会审查,但是德杰预期ITC将通过该命令。同时,林肯也于2009年12月17日和21日提出撤回在俄亥俄联邦法院对大西洋的诉讼,该撤回申请已获批准。