祖传秘方是否可以申请专利，需要看该秘方是否属于专利法保护的客体。我国专利法保护的是本法所称的发明创造是指发明、实用新型和外观设计。

（1）发明，是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案。

（2）实用新型，是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。

（3）外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计。

我们在实际生活中所说的祖传秘方通常指配方或制作工艺，也有可能是疾病的诊断和治疗方法。如果是配方或制作工艺，这种只能申请发明专利。但如果是疾病的诊断和治疗方法，这种是不能申请专利的。

一、专利申请审查程序

1、提出申请。申请人向国家知识产权局提交请求书及其他有关文件，也可以委托专利代理机构提出专利申请。

2、受理申请。国家知识产权局收到请求书及其他有关文件后，发出受理通知书，确定专利申请日，给予专利申请号，并通知申请人。

3、初步审查。国家知识产权局对申请文件的格式、法律要求、费用缴纳等情况作形式审查。初审不合格的，通知申请人进行补正或陈述意见。如仍然不符合《专利法》要求的，予以驳回。

4、公布申请。对初审合格的发明专利申请，自申请之日起满十八个月，在《发明专利公报》上公布。申请人也可以请求提前公布，国家知识产权局将在初审合格后立即公布。

5、实质审查。发明专利申请自申请日起三年内，国家知识产权局可以根据申请人请求对其进行实质审查，也可自行对发明专利申请进行实质审查。

6、授权公告。发明专利申请经实质审查没有发现驳回理由的，由国家知识产权局授予发明专利权，发给发明专利证书，在《发明专利公报》上予以登记和公告。

二、专利申请注意事项

1、专利申请前置准备：

（1）应进行专利文献检索查新，以判断发明创造是否符合专利三性的基本条件。这时对专利三性的判定仅仅是初步的，检索以尽量减少专利申请的盲目性、增加专利授权的把握性和授权后的法律稳定性。

（2）需要对竞争对手的技术经济发展动态及其专利策略作进一步分析，并检查本申请是否符合本方产品及技术经济的发展战略及专利战略。

（3）做好相关技术保密工作，委托专业专利代理机构代理。

2、专利申请不能过早，发明创造尚未基本完成就过早申请，技术公开后可能产生几种不利后果：

（1）技术内容未充分公开，尚不能实施，被专利局驳回，不能授。

（2）被驳回的未成熟的专利申请可能给他人以启迪。

（3）可能造成专利的保护不严密、不完整，从而为他人提供改进、扩展和申请新专利的机会。