什么是养老保险?

养老或退休保险是社会保险制度的重要内容，也是整个社会保障制度中最基本的内容。在当今世界上，离开养老问题来谈论社会保险或社会保障，几乎是不可思议的。因为现代社会中人口老龄化和家庭小型化不可逆转的趋势，使传统的家庭保障在满足老年人的基本生活需求方面处于捉襟见肘的窘境，因此，社会不得不担负起照料这部分曾经对社会经济-发展和人类蕃衍作出过贡献，而现在因为生理或社会的原因无法再以劳动为主要谋生手段的老年人的责任。这就是养老保险产生与发展的社会和经济背景。

养老保险是以保障法定范围内的老年人在完全或基本退出社会劳动生涯后仍有足以满足基本生活需求的稳定可靠的经济来源为目的的社会保险项目。这一概念的界定包括3层含义：

①养老保险是在法定范围内的老年人完全或基本退出社会劳动生涯后才自动发生作用的。这里所说的"完全"，是以其与生产资料的脱离为特征的，是为"退休";这里所说的"基本"，指的是参加生产活动已不成其为主要社会生活内容，是为"养老"。必须强调的是，法定的年龄界限才是切实可行的实践标准。

②养老保险的目的是为老年人提供保障其基本生活需求的稳定可靠的生活来源。

③养老保险是以社会保险为手段来达到保障目的的。