全面要约收购是投资者自愿选择以要约方式收购上市公司股份的，可以向被收购公司所有股东发出收购其所持有的全部股份的要约（简称全面要约收购），也可以向被收购公司所有股东发出收购其所持有的部分股份的要约（简称部分要约）。

通过证券交易所的证券交易，收购人持有一个上市公司的股份达到该公司已发行股份的30%时，继续增持股份的，应当采取要约方式进行，发出全面要约或者部分要约。

所谓要约收购，是上市公司收购的一种制度安排，包含部分自愿要约与全面强制要约两种要约类型。

部分自愿要约，是指收购者依据目标公司总股本确定预计收购的股份比例，在该比例范围内向目标公司所有股东发出收购要约，预受要约的数量超过收购人要约收购的数量时，收购人应当按照同等比例收购预受要约的股份。

全面强制要约，是指收购者持有目标公司已发行股份达到一定比例时，收购者向目标公司的所有股东发出收购其所持有的全部股份的要约。美国采用的是一种类似于部分自愿要约的收购制度，而英国采用的是全面强制要约制度。

证监会于2002年10月8日颁布、2002年12月1日生效的《上市公司收购管理办法》（以下简称“管理办法”）根据国内证券市场实际情况，对自愿要约和强制要约都进行了具体的、操作性的规定，即：

1、自愿要约，即收购方自愿向全体股东发出收购要约，要求购买一定数量的股票进而达到控制上市公司的目的；

2、强制要约，即收购人持股比例超过30％，为保证全体股东的利益而根据法律的规定，强制性的向全体股东发起要约收购的义务。

同时《管理办法》对豁免全面要约义务的情形做了明确规定，如果收购人持股超过30％而又不符合监管部门豁免的情形，则必须向全体股东发起全面收购的要约。

《管理办法》还针对国内股权分割的市场现状，明确提出了分类要约的操作方式，即对流通股和非流通股规定了不同的要约价格确定方式，从而使要约收购在国内证券市场具备了可操作性。