时效是指一定的事实状态持续地达到一定期间而发生一定法律效果的法律制度。时效是一种期限，但与一般期限不同，时效是法定的。从适用的权利和法律效果区分，可以分为取得时效和消灭时效，取得时效也称占有时效，是适用于物权的时效，我国法律没有规定。诉讼时效，也称消灭时效，是债权人怠于行使权利持续到法定期间，其公力救济权归于消灭的时效。我国《民法典》等民事法律规范规定的时效，就属于诉讼时效。

权利人由于客观的障碍在法定诉讼时效期间不能行使请求权的，属于《民法典》第一百八十八条规定的“特殊情况”。时效延长是为了保护当事人的权利，于中止、中断外而保留的救济空间。所以169条可以看作是一个兜底性的解释条款，它没有具体的内涵，外延宽泛，只要是符合常人理智的公平、正义的“特殊情况”都可以看作是客观障碍。当然这必然涉及法官的自由裁量权问题。

《民法典》第一百八十八条【普通诉讼时效、最长权利保护期间】向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

一、民事权利的诉讼时效多久

民事权利的诉讼时效需要视情况而定。民事权利的诉讼时效一般是三年，诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。诉讼时效制度，是指权利人在法定期间内不行使权利即丧失人民法院保护其民事权利的法律制度，又或者是指债权人怠于行使权利的期间持续到法定期间，其公力救济权即归于消灭的制度。