银行是一家以存款、贷款、汇兑、储蓄等业务，承担信用中介的金融机构。不同地区对银行有不同的定义。一般认为最早的银行是意大利1580年在威尼斯成立的银行。其后，荷兰在阿姆斯特丹、德国在汉堡、英国在伦敦也相继设立了银行。十八世纪末至十九世纪初，银行得到了普遍发展。

在宋朝时期中国出现了具有高利贷性质及无利息存款业务的钱庄与票号，第一家具有近代特征的银行是上海中国通商银行，1897年清朝(光绪二十三年)成立。

根据香港的银行监管机构香港金融管理局的定义，在香港营运的银行可以分为以下三大类：

1、接受存款机构

2、商业银行

3、一般银行

此外，根据银行的背景亦可作以下区分：

1、中央银行

2、公营银行

3、私人银行

根据中华人民共和国的法律，银行分为

中央银行(中国人民银行)

商业银行(含农村信用合作社和城市信用合作社)

政策性银行(中国农业发展银行，国家开发银行，中国进出口银行)