在我们来描述民事诉讼时效是指什么之前，我们先来看看民事纠纷诉讼是什么。民事纠纷诉讼是法律诉讼的基本类型之一，民事纠纷诉讼其实就是人民法院通过民事案件中的当事人和其他这件案件中的诉讼的参与者参与的情况下，来解决民事案件中所发生的纠纷。民事纠纷诉讼的特点有：1、民事纠纷诉讼既包括人民法院依据法律来做出相对应的公平公正的判断的行为，也包括了民事纠纷诉讼案件中的当事人和其他这件案件中的诉讼的参与者依据法律来做出的诉讼行为。在这些行为中，人民法院和参加了该民事纠纷诉讼案件中的所有参加的人之间产生了诉讼法律关系。2、人民法院的审查行为是对该民事纠纷诉讼案件的开始，中间的行为以及最后该案件的结局都是拥有决定性的作用的，该民事纠纷诉讼案件中的所有参与者则是对该案件的开始，中间的行为以及最后该案件的结局都是有着很大的影响力的。3、民事纠纷诉讼案件开始到结束的整个过程中，围绕着解决这个民事纠纷诉讼的这一个事件，由于是有很多种有着不同的任务的人组成，并且各个人之间的任务是相互连接的，并且是依照次序来进行的。民事纠纷诉讼就是人民法院通过该案件中的当事人的描述以及请求用来保护该当事人的合法权益的。针对上面的民事纠纷诉讼的描述，我们可以很明确的知道民事纠结诉讼时效就是指的在一场民事纠纷诉讼案件中的当事人在法律规定的时间限制之内没有使用自己的合法权益，那么在时间限制的日期之后自己的合法权益就不能再进行诉讼了。一般来说诉讼的时间限制是三年，如果法律另外有规定的除外。

彩礼返还适用的诉讼时效是多长时间

彩礼的返还适用的诉讼时效是三年。诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害之日起计算。如果双方没有缔结婚姻关系的，给付人应当及时向对方主张自己的权利，对方拒不返还的，诉讼时效开始起算；如果双方登记结婚的，自其解除婚姻关系之日起，给付人就应当知道自己的权利受到侵害，诉讼时效开始计算。

《中华人民共和国民法典》第一百八十八条向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。法律另有规定的，依照其规定。

诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。法律另有规定的，依照其规定。但是，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护，有特殊情况的，人民法院可以根据权利人的申请决定延长。