弊端：终身监禁浪费司法资源，增加监狱管理成本，不利于监狱教育改造职能的充分发挥，也不完全符合马克思主义关于人的自由最大化、改造人和教育人的根本宗旨等。虽然终身监禁存在一些弊端，但总体而言利大于弊。在不得减刑、假释的终身监禁刑引入前，我国的刑罚体系存在“死刑过重，生刑过轻的”状况。

优点：

《最高法院关于办理减刑、假释案件具体应用法律若干问题的规定》规定，死缓减为无期徒刑后，罪犯确有悔改表现，服刑两年以后可以减为二十五年有期徒刑；有重大立功表现的，服刑两年以后可以减为二十三年有期徒刑。经过一次或几次减刑后，实际执行的刑期不能少于十五年。简言之，死缓经多次减刑后，罪犯一般只需执行十五到二十年的实际刑期。这样在死刑立即执行与死刑缓期执行之间留下了巨大的刑期空白。

而终身监禁的的引入弥补了从无期徒刑到死刑的严重空白区域，利于我国打击贪污贿赂犯罪，被判处死刑缓期执行的，人民法院根据犯罪情节等情况，可以同时决定在其死刑缓期执行两年期满，依法减为无期徒刑后适用终身监禁，不得减刑和假释，该规定意味着，因贪污贿赂罪被判处死刑缓期执行的人员，将面临终身监禁的刑罚，不再享有减刑和假释的机会，这无疑体现了贯彻落实宽严相济刑事政策。