中标是指招标人向经评选的投标人发出中标通知书，并在规定的时间内与之签订书面合同的行为。中标金额与合同金额不一致是不正常的，中标金额与合同金额不一致的这种情形就已经违反了我国的招标投标法。

一、投标保证金什么时候返还？

需要具体情况具体分析。对于工程建设项目，招标人与中标人签订合同后5个工作日内，应当向中标人和未中标的投标人一次性退还投标保证金。对于政府采购项目，招标采购单位应当在中标通知书发出后5个工作日内退还未中标供应商的投标保证金，在采购合同签订后5个工作日内退还中标供应商的投标保证金。招标采购单位逾期退还投标保证金的，除应当退还投标保证金本金外，还应当按商业银行同期贷款利率上浮20%后的利率支付资金占用费。

二、中标通知书由谁发出

1、中标通知书是指招标人在确定中标人后向中标人发出的通知其中标的书面凭2、中标通知书主要内容应包括：中标工程名称、中标价格、工程范围、工期、开工及竣工日期、质量等级等3、中标通知书由招标人发出，也可以由中介招投标公司发出4、中标后，不仅仅只是对中标人发出中标通知书，对于其他未中标的投标人也要告知中标结果。

三、卖方可以投标吗

正常情况下所称招标主要是工程招标和货物采购招标。根据《招标投标法》招标规定，招标人是依照本法规定提出招标项目、进行招标的法人或者其他组织。招标过程是：招标人提出招标项目后，编制招标文件，发出招标公告(要约邀请)，潜在投标人前来投标(递交要约)，最终招标人向中标人发出中标通知书(承诺)的过程。招标既可是对采购内容的竞卖活动(即拟采购货物、服务和工程等产品类卖方竞争的市场环境下交易行为)，也可是出售内容的竞买活动(即拟出售土地、汽车车牌、矿物等资源类买方竞争的市场环境下交易行为)。所以招标方既可是买方，也可以是卖方。但无论任何，永远是投标人之间的竞争，否则招标没有意义。