应当从轻处罚是必须从轻处罚，而可以从轻处罚，是指可以从轻处罚也可以不从轻处罚。从轻处罚简称从轻，是在法定刑范围内对犯罪分子适用刑种较轻或刑期较短的刑罚。有法定从轻和酌定从轻两种，亦可分为一般从轻和特别从轻。一般从轻适用于所有犯罪，特别从轻由刑法特别规定，只适用于特定犯罪。

从轻处罚的情形有哪些

1、应当从轻处罚的情形有：

（1）已满十四周岁不满十八周岁的人犯罪。

（2）对于从犯，应当从轻处罚。

（3）已满七十五周岁的人过失犯罪的。

（4）紧急避险或正当防卫超过必要限度造成不应有的损害的，应当减轻或者免除处罚。

（5）对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；造成损害的，应当减轻处罚。

（6）对于被胁迫参加犯罪的，应当按照他的犯罪情节减轻处罚或者免除处罚。

2、可以从轻处罚的情形有：

（1）已满七十五周岁的人故意犯罪的

（2）尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人犯罪的。

（3）又聋又哑的人或者盲人犯罪。

（4）对于预备犯，可以比照既遂犯从轻处罚。

（5）对于未遂犯，可以比照既遂犯从轻处罚。

（6）如果被教唆的人没有犯被教唆的罪，对于教唆犯，可以从轻处罚。

（7）对于自首的犯罪分子，可以从轻处罚。

（8）犯罪嫌疑人自首情节，但是如实供述自己罪行的，可以从轻处罚。

《中华人民共和国刑法》

第六十一条对于犯罪分子决定刑罚的时候，应当根据犯罪的事实、犯罪的性质、情节和对于社会的危害程度，依照本法的有关规定判处。

第六十二条犯罪分子具有本法规定的从重处罚、从轻处罚情节的，应当在法定刑的限度以内判处刑罚。