一、擅自将耕地改为林地如何处罚

擅自改变土地用途的处罚应该做到事实认定清楚、法律适用准确、自由裁量合理。

《中华人民共和国行政处罚法》第二十三条规定行政机关实施行政处罚时，应当责令当事人改正或者限期改正违法行为。

《土地管理法》第八十条的规定，责令其退还土地，并处罚款。

《中华人民共和国刑法》第三百四十二条规定，违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。

二、农村耕地变更为林地应具备什么条件

农村耕地变更为林地，也就是退耕还林，符合水土流失严重和产量低而不稳的坡耕地和沙化耕地条件可退耕还林。

《退耕还林条例》

第十五条下列耕地应当纳入退耕还林规划，并根据生态建设需要和国家财力有计划地实施退耕还林：

(一)水土流失严重的;

(二)沙化、盐碱化、石漠化严重的;

(三)生态地位重要、粮食产量低而不稳的。

江河源头及其两侧、湖库周围的陡坡耕地以及水土流失和风沙危害严重等生态地位重要区域的耕地，应当在退耕还林规划中优先安排。

第十六条基本农田保护范围内的耕地和生产条件较好、实际粮食产量超过国家退耕还林补助粮食标准并且不会造成水土流失的耕地，不得纳入退耕还林规划;但是，因生态建设特殊需要，经国务院批准并依照有关法律、行政法规规定的程序调整基本农田保护范围后，可以纳入退耕还林规划。

制定退耕还林规划时，应当考虑退耕农民长期的生计需要。