车牌摇号是要摇到号才能买车。作用是限制新车登记的数量，保障交通秩序好一点，和之前实行的单双号上路的效果一样。

现在的车太多了，马路都是车，基本是走不动了，交管部门才出台这样的政策。买车之前先去摇号，摇到号了再去4S店买车。

说得明白点就是抽签，比如一个月有50万人要买车的话，那政府下的牌照指标只要20万个，那这20万个指标谁呢，当然就得抽签来定了，当然能进入抽签这一阶段的人也是有条件的。

北京从2011年起实施以摇号方式分配车辆指标的措施，平均每月两万个，个人占88%。主要是为了解决交通拥堵、环境污染问题。措施中指出，将实施小客车数量调控措施，按照“公开、公平、公正”的原则，对符合条件的企事业、社会团体法人和个人以摇号方式无偿分配小客车配置指标，具体规定另行发布。2013年11月28日，北京小客车数量调控暂行规定(2013年修订)发布。自2014年1月1日起，小客车摇号周期改为两个月摇号一次，久摇不中者中签率提高。