护照相当于身份证,签证是去大使馆申请批准去国外的一个行动,当然,签证后工作人员会在你的护照上贴上批准的文件。护照是本国公民在国外的身份证明，由本国政府颁发，可在户口所在地的出入境管理处办理。

签证是你要去的国家给你的入境许可，凭此签证可以进入该国。签证一般可以在外国驻本国大使馆，领事馆申请。

护照不是永久性的证件,都有一定的有效期限。护照在有效期内是具有法律效力的证明,即为有效护照,否则即为无效护照,不具备法律效力。

各国护照的有效期不尽一致,一年、二年、三年、五年期的都有,也有十年内有效的。我国的护照有效期有二年期和五年期的。

一般地说,各国使(领)馆在颁发签证时都要求护照的有效期必须在六个月以上。如果护照有效期不足六个月的,则必须先到公安机关申请延期后,再到使领馆申办签证。

外交护照、公务护照和普通护照的有效期，根据持照人不同情况和需要加以确定，但最长不超过五年。期满前可延期，但每次延长期限不得超过护照原有有效期。香港特别行政区护照的有效期为十年，签发给16周岁以下儿童的护照有效期为五年。中华人民共和国各种护照的有效地区均为世界各国。

中华人民共和国旅行证有两种，其有效期分别为两年(入、出中国国境多次有效)和一年(入、出中国国境一次有效)。如有效期满，不得延期。有效地区均为世界各国。

办理护照过期手续,须注意以下几点:

(1)护照延期申请须在护照有效期届满前半年内提出,持照人须持原本护照到原发照机关延办理延期手续。

(2)护照已超过有效期后即为失效护照或无效护照,公安机关则不再受理延期申请。

(3)如护照有效期不足外国签证年限要求的,持照人可持该国有关签证证明提前向发照机关提出申请。

(4)持照人在国外旅行期间申请护照延期的,须到我驻外使(领)馆或外文部授权的其他驻外机构提出延期申请。

(5)定居国外的中国公民需要在国内办理护照延期的,到省、自治区、直辖市公安厅(局)及其授权的公安机关出入境管理部门办理。