未成年人犯罪，同成年人犯罪一样，刑罚仍然是对其最严厉的惩罚措施。但由于未成年犯罪主体的特殊性，在对其刑罚的适用上同成年人有着很大差异。《刑法》第十七条第三款规定：已满十四周岁，不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。同时，《中华人民共和国未成年人保护法》第三十八条规定：对违法犯罪的未成年人，实行教育、感化、挽救的方针，坚持惩罚为辅、教育为主的原则。这两条明确规定了对少年犯量刑的方向。这是基本于未成年人责任能力不完备及其容易接受改造、可塑性强的特点而确立的，它反映了刑罚与罪责相适应的原则及刑罚目的的要求。以上是对未成年被告人适用刑罚的最基本原则之一。故意杀人，是指故意非法剥夺他人生命的行为。属于侵犯公民人身民主权利罪的一种，也是中国刑法中性质最恶劣的犯罪之一。我国《刑法》第二百三十二条规定：故意杀人的，处死刑、无期徒刑或者十年以上有期徒刑；情节较轻的，处三年以上十年以下有期徒刑。由于未成年人身份比较特殊，法律对未成年人的故意杀人行为也有特别规定。已满十六周岁不满十八周岁的人，故意杀人的，以故意杀人罪定罪处罚。但已满十六周岁不满十八周岁的人盗窃、诈骗、抢夺他人财物，为窝藏赃物、抗拒抓捕或者毁灭罪证，当场使用暴力，故意杀人的，也以故意杀人罪定罪处罚。对于未成年人故意杀人不会判死刑。《刑法》第49条规定：犯罪的时候不满十八周岁的人和审判的时候怀孕的妇女，不适用死刑。综上可知，要是未成年人涉嫌故意杀人罪的话，一般是不能适用死刑的，同时，在具体进行量刑的时候也应当从轻或减轻处罚。《刑法修正案十一》实施后，最低刑事责任年龄从十四周岁下调至十二周岁。原《刑法》第十七条中增加一项：已满十二周岁不满十四周岁的人，犯故意杀人、故意伤害罪，致人死亡或者以特别残忍手段致人重伤造成严重残疾，情节恶劣，经最高人民检察院核准追诉的，应当负刑事责任。