近年来，一些不法分子劫持民航飞机出逃境外，严重危害了公共安全。为有效地打击这类恐怖性的犯罪活动，保护旅客的人身安全和财产安全，加强国际间反劫机犯罪的合作，刑法对这种严重危害公民人身安全和公私财产安全的劫持航空器犯罪，给予严厉处罚。

刑法规定，劫持航空器罪必须是实施了以暴力、威胁或者其他方法劫持航空器的行为。行为人只要是使用了强暴手段，如开枪杀人、打人等劫持航空器的暴力行为；或者实施了以爆炸飞机、枪杀旅客等手段要挟、强迫机组人员服从其指挥劫持航空器的胁迫行为；或者使用除暴力、威胁方法以外的方法劫持航空器的其他方法的，如航空器的驾驶人员，利用驾驶航空器的便利条件，违反规定直接驾机非法出逃境外，危害公众安全的行为；都要负刑事责任。为了严厉打击这类严重的犯罪，法律对航空器的定义是广义的，包括各种运送旅客和运输物资的空中运输工具。

根据刑法规定，劫持航空器的犯罪的处刑分为二档，即一般情况下，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑；对犯罪分子在劫持航空器的过程中，造成旅客或者机组人员的重伤、死亡或者使航空器上的重要设施、设备遭受严重破坏等行为，处以死刑。

劫持航空器罪的构成要件：

1、侵犯的客体：航空运输安全，即不特定的多数旅客、机组人员的生命健康及航空器及其运载物品的安全。

犯罪对象是正在飞行中的民用航空器，如飞机、飞艇等，军用航空器不是本罪的犯罪对象。

所谓“正在飞行中”包括三种状态：一是指从航空器装载完毕、机舱外部各门均已关闭时起，至打开任一机舱门为止的期间的任何时间；二是指航空器被迫降落后，主管当局接收该机及所载人员和财产前的任何时间；三是处于待飞状态的航空器。

如果行为人劫持的不是上述正在飞行中的航空器，如劫持正在装配或者正在维修中的航空器的，则不会直接危害航空运输安全，因而不能以本罪论处。

2、客观方面：表现为以暴力、胁迫或者其他方法劫持航空器的行为。

所谓暴力，是指行为人对机上人员特别是机组人员实施捆绑、殴打、伤害甚至杀害，迫使航空器改变航向或者直接控制航空器。

所谓胁迫，是指行为人以毁坏航空器、杀害人质相威胁，迫使机组人员改变航向或者直接控制航空器。

所谓其他方法，是指以暴力、胁迫以外的其他任何方法迫使机组人员改变航向或者直接控制航空器，如用麻醉剂使机组人员不能反抗或者不知反抗的状态后控制航空器。

所谓劫持，就是使用上述方法非法改变航向或者强行控制航空器的行为。

本罪属于行为犯，行为人只要实施完毕以暴力、胁迫或者其他方法劫持航空器的行为，即构成犯罪既遂，是否造成严重后果不影响本罪的构成。

3、犯罪主体：一般主体，凡年满16周岁、具有刑事责任能力的自然人，均可以成为本罪的主体。

4、主观方面：故意，即行为人明知自己劫持航空器的行为会造成危害航空运输安全的严重后果，并且希望或者有意识地放任这种结果的发生。犯罪动机不影响本罪的构成。