监督人是债权人会议的代表机关，在破产程序中代表债权人的共同利益监督破产程序的进行。大部分国家或地区的破产法均有这一机构的设置，但称谓却不尽相同。例如，日本破产法称之为“监察委员”，德国新破产法称之为“债权人委员会”，我国台湾地区破产法称之为“监查人”。

监督人是债权人会议的代表机关，由债权人会议选任，向债权人会议负责。当其决议与债权人会议的决议不一致时，应当服从债权人会议的决议。故监督人仅仅是附属于债权人会议的代表机构。

(二)设置监督人的必要性

虽然破产法上已设立了债权人会议这一机构以维护债权人的利益，但债权人会议行使权利和监督破产程序只能在会议召开时进行，在会议闭会期间无法行使权利和监督破产程序。故债权人会议有必要选任其信任的债权人或者其他人员，代表债权人会议对破产程序进行的各阶段予以日常监督。因此，监督人制度的设置对债权人团体利益的维护有重要意义。此外，设置监督人也符合诉讼经济原则。债权人会议的召开既不经济又不利于破产程序的迅速进行，而由债权人会议选任代表专门行使债权人会议的监督职权，就可以有效地避免频繁召开债权人会议或者长时间召开债权人会议，既节省了费用，又有利于债权人的公平受偿。监督人制度的设立，已有数百年的历史，这充分说明了监督人制度的有效性，因而我国新破产法草案也吸收了这一制度。