外籍人员不可以参与商用密码科研活动。《商用密码科研管理规定》第十八条规定，商用密码科研定点单位不得雇用外籍人员或者境外人员参与商用密码科研活动。商用密码是指对不涉及国家秘密内容的信息进行加密保护或者安全认证所使用的密码技术和密码产品。商用密码技术是商用密码的核心，是信息化时代社会团体、组织、企事业单位和个人用于保护自身权益的重要工具。国家将商用密码技术列入国家秘密，任何单位和个人都有责任和义务保护商用密码技术的秘密。第十四条规定，商用密码科研活动应当在符合安全保密要求的环境中进行。商用密码技术资料应当由专人保管,并采取相应的保密措施,防止商用密码技术的泄露。

商用密码的作用

（1）密码技术是保护信息安全的主要手段，它通过对信息进行重新编码，在保证信息的完整性和正确性的同时，也保证信息的机密性，防止信息被篡改、伪造和泄露。

（2）加密是使信息在非授权的情况下不可解读的过程。加密依据是一种密码算法和至少应有一种密钥，对于加密信息即使知道了算法，没有密钥，也无法解读信息。

（2）商用密码的应用领域十分广泛，主要用于对不涉及国家秘密内容但又具有敏感性的内部信息、行政事务信息、经济信息等进行加密保护。比如：商用密码可用于企业内部的各类敏感信息的传输加密、存储加密，防止非法第三方获取信息内容；也可用于各种安全认证、网上银行、数字签名等。