一、堂兄弟是法定继承人吗

堂兄弟不是法定继承人，法定继承人包括配偶、父母、子女、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母，而兄弟姐妹不包括堂兄弟，所以堂兄弟不具有法定继承权

《中华人民共和国民法典》第一千一百二十七条【法定继承人的范围及继承顺序】遗产按照下列顺序继承：

（一）第一顺序：配偶、子女、父母;

（二）第二顺序：兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

继承开始后，由第一顺序继承人继承，第二顺序继承人不继承;没有第一顺序继承人继承的，由第二顺序继承人继承。

本编所称子女，包括婚生子女、非婚生子女、养子女和有扶养关系的继子女。本编所称父母，包括生父母、养父母和有扶养关系的继父母。本编所称兄弟姐妹，包括同父母的兄弟姐妹、同父异母或者同母异父的兄弟姐妹、养兄弟姐妹、有扶养关系的继兄弟姐妹。

二、法定继承的特征

1.法定继承是遗嘱继承的补充。法定继承虽是常见的主要的继承方式，但继承开始后，应先适用遗嘱继承，只有在不适用遗嘱继承时才适用法定继承。

2.法定继承是对遗嘱继承的限制。

3.法定继承中的继承人是法律基于继承人于被继承人间的亲属关系规定的，而不是由被继承人指定的。

4.法定继承中法律关于继承人、继承的顺序以及遗产的分配原则的规定是强行性的，任何人不得改变。

5.法定继承具有法定性，法定继承与遗嘱继承、遗嘱并存。

三、继承开始后直接适用法定继承吗

根据法律规定，继承开始后，并不是直接适用法定继承。继承的法定顺序是：遗赠扶养协议优先于遗嘱继承，遗嘱继承又优先于法定继承。所以法定继承是最后继承的。

代位继承是属于法定继承的范围。代位继承是本位继承的对称，又称“间接继承”，是指被继承人的子女先于被继承人死亡或被宣告死亡，被继承人的子女的晚辈直系亲属代替被继承人子女的继承顺序，继承被继承人子女的应继承的遗产份额的制度，代位继承是属于法定继承的范围。