在当今世界经济中，旅游服务贸易同商品贸易、服务贸易、国际投资一样，已经成为各国参与国际分工的一个重要部分。由于旅游服务贸易既是国际分工和国际服务贸易的基本组成部分，又是一个国家出口创汇的重要来源之一，因此旅游服务贸易比较优势就是从旅游供给角度出发，应用国际贸易理论和现代服务贸易理论，结合旅游服务供给的特点，借鉴现代西方经济学分析方法，揭示旅游服务贸易产生和发展的客观规律。

一、旅游服务贸易比较优势的理论基础

旅游服务贸易比较优势的理论基础是国际贸易理论，特别是随着20世纪70年代以来人们对服务贸易和国际旅游发展的大量研究成果，为旅游服务贸易比较优势理论的提出奠定了坚实的理论基础。国际贸易比较优理论，是西方国家国际贸易理论的基石，其主要包括斯密的绝对利益理论、李嘉图的比较利益理论、赫克歇尔和俄林的要素=禀赋理论和二战以后的一些贸易新理论。尤其比较利益理论和要素禀赋理论是国际贸易比较优势理论的基础和核心，标志着国际贸易理论的形成及发展，至今仍是阐述国际贸易产生和发展的重要理论。

第二次世界大战以后，随着科学技术的进步、生产力的发展和国际政治经济形势的相对稳定，使世界服务贸易迅速发展。但是，由于服务贸易与商品贸易的差别，使人们对比较优势理论是否适用于服务贸易产生了分歧，并形成了将比较优势理论应用于服务贸易的各种不同观点和理论。20世纪70年代以来，理论界开始关注服务贸易理论的研究，其中对比较优势理论是否适用于服务贸易的讨论，形成了三种不同的观点。

第一种观点，认为比较优势理论不适用于对服务贸易的分析。理由有三点：一是比较优势理论是建立在对商品贸易分析的基础上，主要分析物品与货币的交换，而服务贸易是劳务与货币的交换，因此分析的基础和对象完全不同;二是服务贸易的生产和消费大多数是同时发生的，具有不确定性和不可储存性，因此难以用比较优势法则进行分析;三是商品贸易和服务贸易的统计方式不一样，商品贸易可以通过海关统计来反映◆而服务贸易则只能从各国的国际收支表中来反映，无法评价比较优势带来的利益。

第二种观点，认为比较优势理论可以适用于对服务贸易的分析。理由有以下几点：一是虽然传统比较优势理论讨论的各种内容和方法没有涉及服务贸易，但比较优势理论所包含的原理和法则具有普遍性，对服务贸易也不例外;二是不同的国家在服务行业的要素禀赋方面客观上存在着不同的比较优势，有形资本丰裕的国家在运输服务、信息服务等方面拥有比较优势，而人力资源丰裕的国家在保险服务、民间服务等方面拥有比较优势;三是以资源、劳动力、资本和技术为主的要素禀赋同样是构成服务贸易的比较优势基础;四是由于现代商品贸易内容的扩展，使商品贸易与服务贸易更加密切结合，因此服务贸易的比较优势与商品贸易的比较优势是密不可分的。