要约是合同订立的第一个程序要件。要约是一方当事人向另一方提出的愿意按一定的条件与对方订立合同，且一旦要约被对方接受即可对提出要约的一方产生法律约束力的一种意思表示。在实践中要约又称发盘、发价或报价。

要约的有效条件即要约发生法律效力的条件。要约必须同时具行下列条件方能生效。

1、要约应由特定的人提出。该特定的人是希望订立合同的人，要约人既可以是自然人，也可以是法人：即可以是要约人本人，也可以是要约人的代理人。但要约人名称应在发出的要约明示，比如商店陈列标价的货物，即是一种要约。作为要约人必须具有相应的民事行为能力，无民事行为能力的人发出的要约属无效要约。

2、要约应受要约人提出，受要约人是有限制条件的特定的人。

3、要约必须内容明确。

要约是希望订立合同的建议，要约一经接受，合同即告成立。所以要约必须把合同的主要内容，如标的物的名称、价格、数量、规格、质量等要素明确表示出。至于要约内容的明确程度，《公约》第十四条第一款规定，在货物买卖合同中，订约建议只要包括了货物品名、数量和价格三个要素，要约即告成立。

一、合同要约的法律效力

要约的法律效力指要约生效后发生的法律后果。要约的法律效力分为要约人的效力和对受要约人的效力两个方面。

第一，对受要约人的效力。要约生效后，受要约人取得依其承诺而使合同成立的法律资格。它实际上是法律赋予受要约人以承诺的权利。但受要约人没有承诺的义务。受要约人不为承诺的，只是使合同不能成立，并不负任何责任。除法律有特别规定或者双方事先另有约定外，受要约人不为承诺时也不负通知的义务；即使要约人单方在要约中表明不为通知即为承诺，该声明对受要约人也没有拘束力。

第二，对要约人的效力。要约是一种法律行为，要约人发出要约，一般应当在要约中指明要约答复的期限。这个期限，又称为要约的有效期限。在要约有效期内，要约人要受要约的约束。要约人受要约的约束，主要表理在：

1、受要约人如果接受要约，要约人有签订合同的义务；

2、在出售特定物的情况下，要约人不能再向受要约人以外的其他人发出相同内容的要约或者签订相同内容的合同。

3、要约人在要约有效期限内不得随意撤销或变更要约。因为在要约的有效期限内受要约人可能因接到该要约而拒绝了第三人发来的相同内容的要约不向第三人发出要约，或者为承诺要约后的履行合同已经作了准备，如果允许要约人随意撤销或变更要约，则可能使受要约人受到损失，也不利于维护正常的经济秩序。在一定条件下，法律也允许要约人撤回、撤销或变更要约的内容。

第三，要约效力的存续期间。口头要约规定了承诺期限的，于承诺期限内有效；未规定期限的，受要约人如没立即承诺，要约即失效。书面形式的要约，有承诺期限的，在承诺期内有效；未定期限的，在依通常情形能够收到承诺所需的一段合理的期间内，要约有效。受要约人作出拒绝承诺的表示的，要约即失去效力。

二、要约具有法律效力吗

一项要约，如果符合要约构成要件，就要发生法律效力。要约的法律效力表现在对要约人的约束力和对受要约人的约束力两方面。

首先，要约对要约人的约束力。此种约束力又称为要约的形式约束力，是指要约一经生效，要约人即受到要约的拘束，不得随意撤销或对受要约人随意加以限制、变更和扩张。这对于保护受要约人的利益，维护正常的交易安全是十分必要的。

其次，要约对受要约人的约束力。此种约束力又称为要约的实质约束力，在民法中也称为承诺适格，即受要约人在要约生效时即取得依其承诺而成立合同的法律地位。具体表现在：

1、要约生效以后，只有受要约人才享有对要约人作出承诺的权利。当然，该项权利由于受要约人的特定性而具有人身性质，它不能转让。

2、承诺权是受要约人享有的权利，是否行使这项权利应由受要约人自己决定，受要约人可以行使也可以放弃该项权利。他在收到要约以后并不负有必须承诺的义务。

3、一旦受要约人作出承诺的意思表示，合同即告成立，在要约人和承诺人之间形成合同权利义务关系。