受严寒气候的影响，芬兰人被视为“最忧郁的欧洲人”，但这个位于欧洲北极圈、拥有逾18万个湖泊的小国却创造了经济奇迹。

世界经济论坛发表2001年世界竞争力排名，芬兰取代美国位居榜首，美国、新加坡排名第二和第三。联合国公布的联合国发展计划报告中，芬兰在科技成就指数榜上也超越美国，成为世界科技发展第一名。

成功的秘诀就是从信用开始的。芬兰人做生意极讲信用，他们往往一诺千金，建立长期信用关系，不像美国那样“律师治国”，动辄打官司，在合同的条文里钻来钻去，结果社会成本越来越高；芬兰还是2001年全球透明度的冠军，政府与企业的关系、官员与人民的关系，都不会黑箱作业，不会两面三刀，也不走后门。

与社会信用的高度成熟息息相关，芬兰在保护消费者利益方面成效十分显著。芬兰现行的有关消费者权益保护的法律，主要有1941年重新修订的《食品法》、1989年重新修订的《产品安全法》、1978年重新修订的《消费者保护法》和1990年重新修订的《产品责任法》。目前芬兰有关消费者的事务由工商部归口管理，其主要任务是与司法部协作制定有关的立法文本，开展消费者事务方面的国际合作，与消费者组织和产品安全咨询机构接触，处理部属各机构和研究部门的各项重大问题。除管理部门外，芬兰还设立许多涉及消费者权益保护的职能部门。这包括：全国消费者执行局——负责监督产品安全，传播消费信息，实施消费者教育，组织地方消费者评议，价格比较以及价格调查；全国消费者研究中心；消费者投诉委员会；消费巡视员——主要责任是对市场经营和合同条款的合法性进行监督；市场法庭——它是在消费者保护法和公平交易法的基础上，在市场交易和合同争议的评议方面，行使特殊法庭职能；市场法庭与工商部合办的消费者事务咨询委员会（acca）——对消费者提出的各项有关问题进行协调和咨询。