拿刀吓唬人一般情况下属于违反治安管理的违法行为，但情节严重的，会构成寻衅滋事罪，这种情况下就不仅仅是违法行为，构成了刑事犯罪还会被依法追究刑事责任，需要承担更多大的法律责任。

如果只是属于违法行为没有构成犯罪的，依据《治安管理处罚法》第四十二条有下列行为之一的，需要被拘留五天以下或者是五百元以下的罚款；如果是情节比较严重的，拘留五天以上十天以下，并且可以处五百元以下的罚款。其中一条就是写恐吓信或者是其他行为方式去威胁他人，拿到吓唬人就是其中之一，处五日以下拘留或者五百元以下罚款;情节较重的，处五日以上十日以下拘留，可以并处五百元以下罚款。

如果构成犯罪，《中华人民共和国刑法》第二百二十六条，用暴力行为或是其他威胁的方式强行要求他人进行买卖、强迫他人提供或是接受服务，如果是情节比较严重的，则要判处三年以下的有期徒刑，又或者是拘役，并且可以同时处以或者是单处罚金。仅仅是恐吓行为在刑法修正案(八)之前是不构成犯罪的，也就是拿刀吓唬人还不至于构成犯罪，但是在刑法修正案(八)之后在寻衅滋事罪里增加了恐吓的内容。《中华人民共和国刑法》第二百九十三条的寻衅滋事罪，如果有以下寻衅滋事的行为的，破坏社会秩序的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制。

1.对他人进行随意的殴打，情节严重行为恶劣的。

2.随意打他人追逐、拦截，或是对他人进行辱骂、恐吓，情节严重行为恶劣的。

3.强行占有他人财产或是公共设施，情节严重行为恶劣的。

4.严重破坏社会秩序的，处五年以上十年以下有期徒刑，并且可以处罚金。

如果不是单纯的恐吓行为还有其他情况的，如在拿刀吓唬人时索要财物，根据《中华人民共和国刑法》第二百七十四条敲诈勒索罪，数额较大的处三年以下有期徒刑，数额巨大的处三年以上十年以下有期徒刑。