一、什么是法律援助

法律援助是指由政府设立的法律援助机构组织法律援助的律师，为经济困难或特殊案件的人给予无偿提供法律服务的一项法律保障制度。特殊案件是指依照《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十四条第二款、第三款的规定，犯罪嫌疑人、被告人是盲、聋、哑人，或者是尚未完全丧失辨认或者控制自己行为能力的精神病人，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。犯罪嫌疑人、被告人可能被判处无期徒刑、死刑，没有委托辩护人的，人民法院、人民检察院和公安机关应当通知法律援助机构指派律师为其提供辩护。

二、可申请法律援助的情况

对生活困难、符合条件当事人，可以申请法律援助：先由单位或所在的街委、村委出具生活困难的证明，然后到所在地司法局的法律援助中心办理符合以下几种情况的，可以要求法律援助：

1、刑事案件；

2、请求给付赡养费、抚育费、抚养费的法律事项；

3、除责任事故外，因公受伤害请求赔偿的法律事项；

4、盲、聋、哑和其他残疾人、未成年人、老年人追索侵权赔偿的法律事项；

5、请求国家赔偿的诉讼案件；

6、请求发给抚恤金、救济金的法律事项；

7、其他确实需要法律援助的法律事项。

其中，刑事诉讼的被告人有以下几种情况可以要求获得法律援助：

第一、公诉案件中，被告人因经济困难或者其他原因没有委托辩护人的，人民法院可以为其指定辩护律师；

第二、被告人为盲、聋、哑和未成年人的，如果没有指定辩护人，法院应当为其指定辩护律师；其他残疾人和老年人为被告而因经济困难无力聘请律师的，法院可以为其指定辩护律师；

第三、被告人可能被判处死刑而没有委托辩护人的，法院应当为其指定辩护律师。

另外，寻求法律援助，应向司法行政主管机关设立的法律援助中心提出申请，并提供申请的相应理由和证明，有司法行政主管部门法律援助机构统一指定援助律师。