坦白可以从轻或减轻处罚。坦白虽然不是法定的从轻情节，但作为一种酌定的从轻情节。犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行，可以从轻或减轻处罚，即自首是法定从轻情节。但没有明确规定坦白是否可以从轻处罚。坦白虽然不是法定的从轻情节，但作为一种酌定的从轻情节在司法实践中被广泛运用，“坦白从宽”作为一项刑事司法政策也长期被执行。

一、坦白和自首的区别

二者的区别是：1、自首是犯罪人自动投案之后主动如实供述自己的犯罪事实的行为，坦白是犯罪人被动归案后如实供述被指控的犯罪事实的行为;2、自首的犯罪分子悔罪表现较好，其人身危险性相对较小;坦白的犯罪分子往往是在一定的条件下被迫认罪的，其人身危险性相对较大;3、自首是法定的从宽处罚情节，坦白是酌定的从宽处罚情节。自首是指犯罪后自动投案，向公安、司法机关或其他有关机关如实供述自己的罪行的行为。我国刑法规定，自首的可以从轻或减轻处罚，其中，犯罪较轻的可以免除处罚。被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。狭义的坦白是指犯罪人被动归案后(如被司法人员当场抓获，被群众扭送至司法机关等不具备自动投案情节的情形)，如实供述自己罪行的行为。其本质在于，如实交代自己被指控的犯罪事实的行为。广义的坦白包括自首。坦白有三个构成要件：1、犯罪人被动归案;2、犯罪人如实交代的是被指控的罪行;3、犯罪人如实交代自己的罪行。