专利必须公开。申请专利发明创造在申请日前六个月内，有下列情形之一的，不丧失新颖性：

1、首次在中国政府主办或承认的国际展览上展出的；

2、首次在规定的学术会议或技术会议上发表的；

3、未经申请人同意，他人泄露内容的。

申请人在一个月内再次公开或者由他人公开发明内容的，专利申请仍不能授权。因此，最保险的方法是在申请专利之前严格保密。根据《中华人民共和国专利法》规定，不同的公开方式有不同的地域限制。对出版物公开而言，该地区是指全世界；对于以其他方式公开和公开，仅限于专利法意义上的国内。由于目前的法律没有延伸到香港、澳门和台湾，专利法意义上的国内仅限于中华人民共和国大陆。

专利申请时是否公开如何确定

专利申请时是否公开的确定具体如下：

1、如果申请专利时，申请人请求早日公布其申请，在有要求的情况下是可以公开的；

2、但是，如果专利申请人没有特殊要求，一般会在18个月后自动公开。

一、申请发明专利的流程如下：

1、申请，申请人按照规定提交申请材料；

2、受理和缴费，向国家知识产权局受理申请，当事人缴纳专利申请费；

3、初审，国家知识产权局受理后进行初步审查；

4、提前公布，初步审查后即行公布；

5、实质审查，国家知识产权局根据申请人的请求进行实质审查；

6、授权登记，审查通过后，授权发给发明专利证书，同时予以登记和公告。

二、获得专利权后，专利权人应注意以下事项：

1、专利权人应每年按时缴纳专利年费。未按规定缴纳年费的，会导致专利权提前终止；

2、专利权人想要转让专利权，应订立书面转让合同，并向国家知识产权局登记该合同，专利权的转让自登记之日起生效；

3、专利权人或其他权利人许可他人实施该专利，应订立书面实施许可合同，该合同应自生效之日起3个月内向国家知识产权局备案；

4、专利权人有权在其专利产品或该产品的包装上标明专利标记和专利号；

5、专利权人或其他权利人将其专利权质押的，应订立书面合同，并向国家知识产权局办理出质登记，质押合同自登记之日起生效。

总而言之，专利申请整个过程大约5个月至一年。向知识产权局提交外观设计专利请求书、图片或者照片等材料，从申请日期起大约5个月完成审查，会收到知识产权局发出的授权通知书，通知缴纳证书费和年费等，在缴费后大约两个月左右会收到知识产权局发出的外观设计专利证书。

《中华人民共和国专利法》第二十四条申请专利的发明创造在申请日以前六个月内，有下列情形之一的，不丧失新颖性：

（一）在国家出现紧急状态或者非常情况时，为公共利益目的首次公开的；

（二）在中国政府主办或者承认的国际展览会上首次展出的；

（三）在规定的学术会议或者技术会议上首次发表的；

（四）他人未经申请人同意而泄露其内容的。

《中华人民共和国专利法》第二十二条授予专利权的发明和实用新型，应当具备新颖性、创造性和实用性。

新颖性，是指该发明或者实用新型不属于现有技术；也没有任何单位或者个人就同样的发明或者实用新型在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请，并记载在申请日以后公布的专利申请文件或者公告的专利文件中。

创造性，是指与现有技术相比，该发明具有突出的实质性特点和显著的进步，该实用新型具有实质性特点和进步。

实用性，是指该发明或者实用新型能够制造或者使用，并且能够产生积极效果。

本法所称现有技术，是指申请日以前在国内外为公众所知的技术。