因为美国移民政策对各国每年移民来美国的人数设有名额限制，这样申请移民的外国人如果在本国的移民人数达到一定数量后就必须到美国移民局排队等待名额。这个等待时间对有些美国移民种类来说，是相当漫长的，例如美国公民的兄弟姐妹移民来美国就要等待十多年。那么，优先日期来决定美国移民绿卡排队的先后。

美国移民绿卡排期的优先日期存不存在名额问题时并不引人注意。比如职业移民各大种类一直都有名额，所以大家不会去关心职业移民的排期问题。但2005年1月的签证表公布，因为没有名额，中国大陆和其他几个移民大国出生的第三类优先的职业移民申请人必须排队等待名额才能申请调整身份领取绿卡。一些即将取得美国移民绿卡的第三优先的申请人一下子慌了手脚，他们必须考虑如何在美国维持合法身份以等待绿卡。

这个美国移民排期的优先日期就如此重要吗?是的，如果排期没有到，就算是绿卡申请获得批准，也不能得到绿卡，必须排队等待优先日期。那么，为美国移民政策如何确定绿卡的优先日期呢?美国亲属移民的优先日期亲属移民案件(不包括美国公民为其配偶，未成年子女和父母提出的申请)的优先日期，就是I-130移民申请提交的日期。这个日期被印在移民局发出的申请收据的左上方。如果美国移民申请没有被批准，又重新提出移民申请，就以重新申请的日期重新计算排队日期。这个派期的优先日期可以随申请人或受益人情况的变化而丢失或不丢失。