专利保护期限到期后，该专利已经公开成为公众社会都可以使用的专利，将专利贡献给整个社会，不再受专利权保护。这样的做法似乎更有利于社会的发展，科学的进步，因此在我国专利法中，并没有具体关于专利保护期过期的处理的规定。专利作为一种核心的竞争力，对企业发展或个人发展都是非常重要的，建立专利制度可以通过保护和使用发明来鼓励发明创造，它必须谋求发明人的利益和公众利益的平衡。因此自申请专利起，有关十年二十年的保护已经非常不错，只要我们在这段时间内，最大可能的发挥专利的使用价值，就已收获良多了。

一、专利保护的范围

1、发明或者实用新型专利权的保护范围以其权利要求的内容为准，说明书或附图可以用以解释权利要求。如何确定专利保护的内容，以权利要求书确定的范围为准。外观设计专利权的保护范围以表示在图片或照片中的该外观设计专利产品为准。一个国家或一个地区所授予的专利保护权仅在该国或地区的范围内有效，除此之外的国家和地区不发生法律效力，专利保护权是不被认可的。

专利保护的期限：自申请日起发明专利是20年，实用新型专利和外观设计是10年。专利保护期限届满、未缴付年费或主动提出放弃，专利权不再受到保护。权利要求包括前序部分和特征部分。前序部门写明发明或实用新型技术方案主题名称，发明或实用新型主题最接近的现有技术共有的必要技术特征，特征部分应当写明区别于最接近的现有技术的技术特征。特征部分的技术特征与前序部分的技术特征合在一起，限定发明或实用新型要求保护的范围。

2、外观设计专利权的保护范围以表示在图片或照片中的该外观设计专利产品为准。申请外观设计不要求提交权利要求书、说明书等文字说明文件，而是要求提交图片或照片。判断是否侵权的标准是：如果在与专利产品相同或相类似的产品上使用了相同或相似的外观设计，即被认为侵权，相同的产品是指用途相同，功能相同;相似产品是指用途相同，具体功能有所不同。

需要明确的是，专利权保护的目的在于对专利权发明人的相关权利的保护，但并不是永久保护的，在合法的保护期限内，其它人员或者单位需要使用的，是需要向专利权发明人交纳相关授权费用的，在到期后可以自由使用该专利权。