所谓投敌叛变罪，是指投奔敌人营垒并为其效劳，或者在被捕、被俘后，投降敌人的行为。投敌叛变罪、叛逃罪都具有背叛祖国的性质，但是二者却有本质的区别，主要表现在：第一，犯罪主体不同。本罪只能是国家机关工作人员;而投敌叛变罪的主体是中国公民。第二，在客观方面不同。本罪表现为在履行公务期间，叛逃境外或者在境外叛逃的行为;投敌叛变罪则表现为投奔敌人营垒或者投降敌人的行为。二者区别的关键是本罪只是叛逃到境外，却不是投靠敌人;而投敌叛变罪则主要是投靠敌人，并有变节行为，却不一定是投奔境外的敌人。

叛逃罪的特征

1、侵害的客体是国家安全。

2、客观方面表现为在履行公务期间，撤离岗位，叛逃或者在境外[注]叛逃。这里的“擅离岗位”，是指违反规定私自离开岗位的行为。“叛逃境外”，是指在境内执行公务期间，由境内逃到境外的行为。“在境外叛逃”是指在境外执行公务期间，擅自不归国，投靠境外的机构、组织的行为。本罪是行为犯，只要行为人实施了叛逃行为，并可能危害国家安全的，就成立本罪既遂，而不要求危害结果实际发生。

3、本罪的主体是国家机关工作人员。根据法典第109条第2款的规定，掌握国家秘密的国家工作人员也能够构成本罪的主体。

4、主观方面必须是故意。

叛逃罪的处罚

规定之罪的，处五年以下有期徒刑、拘役、管制或者剥夺政治权利;情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑或者无期徒刑。情节严重一般是指担任重要职务的人叛逃的，携带国家秘密叛逃的，叛逃后发表有损中华人民共和国的言论的，等等。掌握国家秘密的国家工作人员犯本罪的，依照上述规定从重处罚。根据《中华人民共和国刑法》第56条和第113条的规定，犯本罪的，应当附加剥夺政治权利，可以并处没收财产。