敲诈勒索罪是指以非法占有为目的，对被害人使用威胁或要挟的方法，强行索要公私财物的行为。

1、行为人以将要实施的积极的侵害行为，对财物所有人或持有人进行恐吓。

2、行为人扬言将要危害的对象，可以是财物的所有人或持有人，也可以是与他们有利害关系的其他人。

3、发出威胁的方式可以多种多样。

4、威胁要实施的侵害行为有多种。

一、敲诈勒索罪立案的一般标准

两高《关于办理敲诈勒索刑事案件适用法律若干问题的解释》第一条、第三条：

敲诈勒索公私财物价值二千元至五千元以上、三万元至十万元以上、三十万元至五十万元以上的，应当分别认定为刑法第二百七十四条规定的“数额较大”、“数额巨大”、“数额特别巨大”。

各省、自治区、直辖市高级人民法院、人民检察院可以根据本地区经济发展状况和社会治安状况，在前款规定的数额幅度内，共同研究确定本地区执行的具体数额标准。

二年内敲诈勒索三次以上的，应当认定为刑法第二百七十四条规定的“多次敲诈勒索”。

二、敲诈勒索罪立案的特殊标准

两高《关于办理敲诈勒索刑事案件适用法律若干问题的解释》第二条、第四条：

敲诈勒索公私财物，具有下列情形之一的，“数额较大”的标准可以按照本解释第一条规定标准的百分之五十确定：

（1）曾因敲诈勒索受过刑事处罚的；

（2）一年内曾因敲诈勒索受过行政处罚的；

（3）对未成年人、残疾人、老年人或者丧失劳动能力人敲诈勒索的；

（4）以将要实施放火、爆炸等危害公共安全犯罪或者故意杀人、绑架等严重侵犯公民人身权利犯罪相威胁敲诈勒索的；

（5）以黑恶势力名义敲诈勒索的；

（6）利用或者冒充国家机关工作人员、军人、新闻工作者等特殊身份敲诈勒索的；

（7）造成其他严重后果的。

敲诈勒索公私财物，具有以上（3）至（7）规定的情形之一，数额达到本解释第一条规定的“数额巨大”、“数额特别巨大”百分之八十的，可以分别认定为刑法第二百七十四条规定的“其他严重情节”、“其他特别严重情节”。