出国旅行有各种各样的目的，如留学、考察、旅游等等，不论是哪一种目的出国旅行，都要领取护照和办理签证。护照是主权国家发给本国公民在出入国境和在外国旅行、居留时证明其国籍、身份以及出国之目的的证件。凡是出国的人均应持有有效护照，以便有关当局查验。我国规定，年满16周岁的中国公民出国时可单独发给护照。不满16周岁可与其父母使用同一本护照。

我国目前发行三种护照，即外交护照(diplomaticpassport)、公务护照(servicepassport)和普通护照(passport)。普通护照又分为因公普通护照(passportforpblicaffairs)和因私普通护照(passportforprivateaffairs)两种。因公出国人员的护照，由外交部或外交部授权的机关(省、市、自治区外办)办理。