罚金是指人民法院在处理刑事案件时，强制犯罪分子在一定期限内向国家缴纳一定数量钱币，对犯罪分子进行经济制裁的一种刑罚方法。罚金是一种附加刑，可以和其他主刑合并适用，也可以独立适用，如走私国家禁止出口的珍稀植物及其制品的，并处或者单处罚金。罚金刑主要适用于那些出于贪财动机而违法取利的犯罪。

刑法没有具体规定罚金的数额，只有原则性的规定。判处罚金，应当根据犯罪情节决定罚金数额。罚金刑的执行有三种情况：

（1）罚金在判决规定的期限内一次或分期缴纳。

（2）期满不缴纳的，强制缴纳。采取査封，变卖犯罪分子的财产或扣发工资等。

（3）如果有遭遇不能抗拒的灾祸缴纳确实有困难的，可以酌情减少或者免除。

律师补充：

罚金必须由人民法院依法作出判决才能适用。罚金是一种刑罚，罚款则是行政机关对于不够刑事处分的违法者，依法强制执行的一种行政处罚。如环境保护部门对违反环境保护法，实施超标排放污染物行为的部门进行罚款，食品卫生检疫部门对生产不符合卫生规格的企业进行罚款，交通管理部门对违反交通法规行驶行为的处罚，等等。罚金的缴纳时间由判决指定；罚款的缴纳，除当场缴纳外，一般应在收到行政处罚决定书之日起15日内缴纳。罚金的数额通常要高于罚款。罚金的适用对象是犯罪分子；罚款的适用对象是违反行政部门法律、法规、规章的人。