一、什么是遗失物?

遗失物是指他人丢失的动产。遗失物并不是无主物，也不是所有人抛弃的或因为他人的侵害而丢失的物，而是因所有人不慎所丢失的动产。不过，除所有人以外，因占有人不慎丢失的合法占有的物，也为遗失物。动产是否为遗失物，应具备以下条件：

(1)须占有人丧失占有;

(2)占有丧失非出于占有人自身意思，占有人如果故意放弃占有，则为所有权的抛弃行为，将作无主物处理。占有辅助人或直接占有人未经主人同意，私自抛弃动产，应认定为非出己意丧失占有，仍构成遗失物;

(3)须现无人占有，如果物品已由他人占有，则不能构成遗失物，如盗窃物品不能构成遗失物;

(4)丢失的须为动产且非无主。

二、遗失物的归还

由于动产不是基于所有人的意思而丧失占有，因此，不是抛弃物，而是有主物。遗失物被拾得人拾得后，就在遗失人和拾得人之间形成一种法律关系，拾得人是基于拾得行为而取得遗失物占有的人，拾得行为为发现遗失物并实施占有的行为，拾得行为不要求行为人具有行为能力。拾得人拾得遗失物以后，负有通知所有人、遗失人或者其他有受领权的人，并将遗失物返还的义务。在遗失物返还和交付之前，拾得人还有依据善良管理人标准予以妥善保管的义务。

依《民通意见》第94条的规定，拾得物灭失、毁损，拾得人没有故意的，不承担民事责任。拾得人将拾得物据为己有，拒不返还而引起诉讼的，按照侵权之诉处理。拾得人拒不返还在实践中有两种情况：一是拾得人拾得遗失物后，未将遗失物据为已有，只是在失主要求返还时，拾得人予以拒绝;二是拾得人自始、公然将始得物据为已有，并拒不返还。不论前者，还是后者，拾得人均应承担侵权的法律后果。

拾得人是否享有报酬请求权，我国立法暂无明定。理论上有肯定和否定两种观点。肯定说认为，世界多数国家都有关于报酬请求权的规定，传统的拾金不昧上升到法律规定的做法忽视了双方实际利益的平衡，影响了法律规则实际发挥效力;否定说认为，拾金不昧是我国的优秀传统道德，如规定报酬请求权，不利于弘扬美德。但从社会实际和法律的制度价值考虑，是有规定拾得人报酬请求权的必要。我国的社会形态已转化为以利益为核心的市场经济形态，既然承认以利益为核心，赋予拾得人报酬请求权能够为遗失物的返还提供激励机制。从而有利于进一步化解社会矛盾，减少纠纷，同时，报酬请求权的规定也不会使失主损失过多的利益，甚至对失主更为有利。

三、遗失物与遗忘物的区别

1、从占有人丧失对物的占有时的心理状态而言，遗失物占有人遗失动产时，往往是无意识的，事后也一般难以准确回忆或说明遗失发生的具体地点;而遗忘物的占有人均是有意识地将物放置于某地，事后也能准确地回忆或说明物所遗留的具体地点或场所。

2、从拾得人的主观心理状态而言，拾得人对于所拾之物是遗忘物还是遗失物，往往会有直观的判断。侵占遗失物与侵占遗忘物所负法律责任迥然，一个只是作为民事纠纷来调解，而另一个要遭受国家刑罚。原因就在于，如果这两种拾得人将拾得物据为己有，主观恶性是不同的。侵占遗失物的主观恶性小，所以只赔偿;侵占遗忘物的主观恶性大，所以要受刑罚惩罚。

3、从占有变动模式上，遗失物为“占有—无人占有”模式，而遗忘物采取“占有—占有”模式。[10]正是遗忘物物主的遗忘行为造成场所管理人对遗忘物自动取得占有，不管管理人是否发现并拾取遗忘物。

4、从法律效果上，遗失物的拾得人享有费用或报酬请求权，而遗忘物的拾得人或发现人不享有费用或报酬请求权。