可以在起诉之前就申请财产保全，这叫诉前财产保全。根据《民事诉讼法》的相关规定：

第一百条人民法院对于可能因当事人一方的行为或者其他原因，使判决难以执行或者造成当事人其他损害的案件，根据对方当事人的申请，可以裁定对其财产进行保全、责令其作出一定行为或者禁止其作出一定行为；当事人没有提出申请的，人民法院在必要时也可以裁定采取保全措施。

第一百零一条利害关系人因情况紧急，不立即申请保全将会使其合法权益受到难以弥补的损害的，可以在提起诉讼或者申请仲裁前向被保全财产所在地、被申请人住所地或者对案件有管辖权的人民法院申请采取保全措施。申请人应当提供担保，不提供担保的，裁定驳回申请。

一、诉前财产保全与诉讼中的财产保全的不同：

第一、财产保全提出的主体不同。诉前财产保全只能由利害关系人向人民法院提出申请，人民法院无权主动采取，另外应注意提出人称为申请人，不能写为原告。发动诉讼中的财产保全的主体有两个，一是民事诉讼当事人，二是人民法院。

第二、财产保全提起的时间有别。诉前财产保全发生在诉讼之前；诉讼中的财产保全，则是诉讼之后。

第三、法律对提供担保的要求不同。根据我国《民事诉讼法》第92条、93条的规定，诉前财产保全，申请人“应当”提供担保；诉讼中的财产保全，是“可以”责令申请人提供担保。

第四、法院作出财产保全裁定的时限不同。人民法院对诉前财产保全申请，必须在接受申请48小时内作出裁定；对诉讼中的财产保全申请，人民法院对情况紧急的必须在48小时内作出裁定，对情况不紧急的则可以不受此时间的限制。最后应注意的是，财产保全措施解除的条件不同。对诉前财产保全，申请人在人民法院采取保全措施后15日内不起诉的，法院应当主动解除财产保全；对诉讼中的财产保全，则是以被申请人是否提供担保为条件。被申请人提供担保的，人民法院应当解除财产保全。