申请外观专利至少需要六个月，最长不超过十八个月。申请外观专利，首先需要向专利局提交申请，在大约三至四个月后，会对该申请完成初步的审查。完成初审后，会对申请人发出《办理登记手续通知书》。申请人完善资料并缴纳完相应的费用（包括专利年费、专利登记费、公告印刷费、印花税）后，大概一个月左右的时间，将对专利进行授权并发布相关的公告。

外观专利申请流程

1、申请人接到授权通知书和办理登记手续通知书以后，应当在规定的时间内按照通知的要求办理登记手续并缴纳规定的费用。未按规定办理登记手续的，或者逾期办理的，视为放弃取得专利的权利；

2、授予专利权后，专利权人每年要缴纳专利年费，逾期后有六个月的滞纳期，仍可缴纳年费，但要缴滞纳金。在专利年费滞纳期满仍未缴纳或者缴足本年度年费和滞纳金的，专利权自上一年度期满之日起终止；

3、申请人可以采用不缴纳费用或不答复专利局文件的方式放弃专利申请权或专利权；

4、在专利申请过程中或专利批准后，随时可以办理转让手续；

5、外观设计专利的有效期是10年。

《中华人民共和国专利法》

第三十四条国务院专利行政部门收到发明专利申请后，经初步审查认为符合本法要求的，自申请日起满十八个月，即行公布。国务院专利行政部门可以根据申请人的请求早日公布其申请。

第三十五条发明专利申请自申请日起三年内，国务院专利行政部门可以根据申请人随时提出的请求，对其申请进行实质审查；申请人无正当理由逾期不请求实质审查的，该申请即被视为撤回。国务院专利行政部门认为必要的时候，可以自行对发明专利申请进行实质审查。