抗辩权根据作用不同，可以分为永久性的抗辩权和延期性的抗辩权。

所谓永久性的抗辩权是指权利人有永久阻止他人行使请求权的权利。举个例子：诉讼时效届满后，债权人请求债务人履行时，债务人可提出诉讼时效届满的抗辩，这种抗辩权在任何时候都可以行使，因此叫做永久性的抗辩权。延期性抗辩权是指权利人在一定时间一定条件下可以提出抗辩，而不是永久可以抗辩。

延期性抗辩权包括：同时履行抗辩权、先履行抗辩权、不安抗辩权，还有先诉抗辩权等。先诉抗辩权是在一般保证中保证人享有的一项权利，跟前三种抗辩权的性质还不太一样。同时履行抗辩权、先履行抗辩权和不安抗辩权这三种抗辩权都属于一时性(延期性)的抗辩权，又名双务合同中的抗辩权，它们只是在双务合同中适用。