耕地是指种植农作物的土地，包括熟地、新开发整理复垦地、休闲地、轮歇地草田轮作地;以种植农作物为主，间有零星果树、桑树或其他树木的土地;平均每年保证收获一季的已垦滩涂和海涂。耕地中还包括南方宽小于一米，北方宽小于两米的沟、渠、路和田埂。耕地又可分为灌溉水田、望*田、水浇地、旱地和菜地五种。

基本农田是按照一定时期人口和社会经济发展对农产品的需求，依据土地利用总体规划确定的不得占用的耕地。基本农田是耕地的一部分，而且主要是高产优质的那一部分耕地。一般来说，划入基本农田保护区的耕地都是基本农田。基本农田保护区是指为对基本农田实行特殊保护，依据土地利用总体规划和依照法定程序确定的特定保护区域。

基本农田是国家为保持农业基本生产能力而对农村土地实行的一种保护制度，也可以说是一个保护区的概念。土地法规定，下列耕地应当根据土地利用总体规划划入基本农田保护区，严格管理：

(一)经国务院有关主管部门或者县级以上地方人民政府批准确定的粮、棉、油生产基地内的耕地;

(二)有良好的水利与水土保持设施的耕地，正在实施改造计划以及可以改造的中、低产田;

(三)蔬菜生产基地;

(四)农业科研、教学试验田;

(五)国务院规定应当划入基本农田保护区的其他耕地。

基本农田保护区以乡(镇)为单位进行划区定界，由县级人民政府土地行政主管部门会同同级农业行政主管部门组织实施。