一、什么是签证

签证(visa)是一个国家的主权机关在本国或外国公民所持的护照或其他旅行证件上的签注、盖印，以表示允许其出入本国国境或者经过国境的手续，也可以说是颁发给他们的一项签注式的证明。

概括的说，签证是一个国家的出入境管理机构(例如移民局或其驻外使领馆)，对外国公民表示批准入境所签发的一种文件。

二、什么是护照

护照是一个国家的公民出入本国国境和到国外旅行或居留时，由本国发给的一种证明该公民国籍和身份的合法证件。护照(Passport)一词在英文中是口岸通行证的意思。也就是说，护照是公民旅行通过各国国际口岸的一种通行证明。所以，世界上一些国家通常也颁发代替护照的通行证件。

三、怎么办理签证和护照

出境旅行必须携带好护照。进出境时海关要查验。

在全程旅行中要特别注意不要丢失护照。最好在出国前留护照的复印件，同护照分开携带。发现护照丢失要向当地的警察局报失，并出具证明，然后到当地国家的中国大使馆或领事馆办理临时的旅行证明。

申根协定国家(Schengen):

1985年在卢森堡的边境小镇申根(Schengen)签署了“申根协定”，主要内容是协定签字国间取消边境检查，以方便人员及商品自由往来。该协议于1995年3月生效。

目前的签字国有15个：

德国、法国、比利时、荷兰、卢森堡、意大利、奥地利、西班牙、葡萄牙、希腊、冰岛、挪威、瑞典、芬兰、丹麦

此外不单独设使馆的摩纳哥、梵蒂冈、安道尔、圣马利诺等小国也包括在内。新加入欧盟的东欧十二个国，将在未来几年内陆续加入申根协定。

申根国之间的签证通用，持有任何一个申根国家的签证就可以自由往来申根协定的其他国家旅行。因此原则上讲前往申根国家旅游只需到上述任何国家的使馆都可以办理签证。但由于要求的申请文件的限制，通常是到入境国或主要旅行目的地国使馆办理。

申根国家之间旅行，海关不再需要检查护照。但有些国家会根据具体情况临时抽查。

注意：目前瑞士和英国还不是申根协定国需要单独办理签证。特别是在上述国家过境时要特别注意签证是否有效。

欧盟国家、申根国家、欧元国家不是一个概念。互相有重迭部分，但不是全部。

签证(Visa):

除了申根签证外上述国家也单独发放本国签证。单独国家的签证只限签证国有效。这种签证已经非常少了。由于边境没有限制，实际上没有意义。这样的签证就包括如今中国公民前往德国旅游所持有的ADS签证。

ADS签证全称是指定目的地国家的签证，主要是针对欧洲国家只有德国签订了旅游协定的原因而签发的，原则上这种签证只限定在德国有效，而且要求团进团出。

每个签证上都有签证要求的签证有限期、有效停留天数、入境次数。

签证有效期标注为From到Until，入境日期不能超过最后的日期。

签证有效期Drationofstay，商务签证通常为7天或15天。两个期限都不能超过。

入境次数NmberofEntries，有多次入境的MULT的，和一次入境的签证。

如果持一次入境签证时注意不要重复入境，特别是前往瑞士和英国等另外签证国，要注意行程的安排避免再次入境。

注意：持商务签证的在入境时，务必要随身携带邀请单位的邀请函备查。如在入境时遇到问题要及时联系当地中国大使馆或领事馆。

申根签证申报所需材料(北京使馆、上海领馆签证所需材料：)

所有申请人都需要的材料：

有效期六个月以上的个人五年因私护照;个人二寸免冠白底照片4张;申请人身份证复印件;申请人所在的户口本复印件(所有页);家庭资料表(请务必详细、准确、真实填写表格中全部项目。包括父母姓名--即使已过世)。

在职人员还须提供如下材料：

申请人所在工作单位的营业执照副本复印件，加盖公章。事业单位须提供组织机构代码证书复印件，加盖公章;个人有效存款证明(金额在5万人民币以上)，以示个人有足够能力承担欧洲旅游的全部费用。申请人所在工作单位出具的由法人代表签字，并加盖单位公章的抬头信纸2张(担保函用);申请人名片2张(如果有)。