犯罪中止是指在犯罪过程中，行为人自动放弃犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生，而未完成犯罪的一种犯罪停止形态。

犯罪所有停止形态，包括犯罪预备、犯罪未遂，犯罪中止自然也只是在某些直接故意犯罪这种犯罪类型中存在。也就是说，过失犯罪、间接故意犯罪都不可能出现犯罪中止形态，并且也不是所有的直接故意犯罪中都可能出现犯罪中止形态。还有，完全的犯罪中止形态在以下两类犯罪中不能出现，一是举动犯，即该类犯罪一经着手实行即告完成，达成犯罪既遂，二是突发性的直接故意犯罪中由于行为人临时产生犯罪意图，没有经历一个预备过程，使得通常可能出现在预备阶段的犯罪中止形态在这类犯罪中不会存在。当然此时在行为人着手之后的犯罪实行以及实行后阶段都可能出现犯罪中止形态。

根据犯罪中止的概念，理论上通常将犯罪中止分为两类，一是自动放弃犯罪的犯罪中止，二是自动有效防止犯罪结果发生的犯罪中止。前者是指行为人只需要自动停止犯罪行为的继续实施便可成立的犯罪中止。后者是指行为人不但需要自动停止犯罪的继续实施，而且还必须以积极的作为行为去事实上阻止了犯罪向既遂状态的实现。

为了更好在司法实践中掌握犯罪中止应用，有必要对犯罪中止，犯罪的未遂，犯罪未遂进行比较犯罪的中止，是指在犯罪过程中，行为人自动中止犯罪或者自动有效地防止犯罪结果发生的行为。

犯罪中止的成立应具备三个条件：

第一，犯罪中止必须是发生在犯罪过程中（包括犯罪的预备过程和犯罪的实行过程），这是犯罪中止的时间性条件。

第二，犯罪中止必须是行为人自动地中止犯罪，这是犯罪中止的自动性条件。这里的自动中止必须是彻底的。

第三，犯罪中止必须是行为人有效地防止犯罪结果的发生，这是犯罪中止的有效性条件。犯罪既遂是对犯罪中止的绝对排斥。

对于中止犯，没有造成损害的，应当免除处罚；造成损害的，应当减轻处罚。